L'art du Moyen Âge peut être divisé en trois périodes et styles principaux : l'art byzantin, l'art roman et l'art gothique. La majorité des sujets de l'art en Europe au Moyen Âge était d'inspiration religieuse.

A partir du 14^ème siècle, en Europe, sous l'influence de la science, on repense la place de l'homme dans l'Univers. Copernic par exemple, démontre que ce n'est pas le Soleil qui tourne autour de la Terre mais le contraire.

L'art de la Renaissance débute en Italie. Il est marqué par les grandes inventions et l'utilisation de la perspective.

A partir du 16^ème siècle, les peintres s'intéressent à d'autres sujets comme le portrait et le paysage.

La peinture baroque se distingue par la violence des sentiments exprimés et le contexte des conflits religieux.

Avec le style rococo, les couleurs s'éclaircissent. A la fin du 18^ème, retour à l'art antique avec le néoclassicisme.

Le 19^ème siècle est marqué par le romantisme et l'impressionnisme.

L'art moderne voit naître de nombreux courants : cubisme, abstraction, pop art.

L'art contemporain est multiforme et très diversifié.